Эта криминальная сага разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, он сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться. Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных принципов ведения дел, сталкивается с новым поколением преступников, стремящихся перекроить устоявшиеся правила. На фоне этих противоречий на главу семьи совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит расстановку сил в преступном мире и судьбу каждого члена семьи Корлеоне.